لَقيتُ أبا يحيى عشيَّةَ جِئتُه

لَقيتُ أبا يحيى عشيَّةَ جِئتُه

كَرِيمَ الُمحيَّا ظَاهرَ البشرِ واقلب

كَرِيمَ الُمحيَّا ظَاهرَ البشرِ واقلب

I met Abu Yahya on the evening I came to him,

I met Abu Yahya one evening when I visited him

Noble of countenance, visibly cheerful—and reverse it.

Generous of greeting, bright of face, yet fickle

كريمٌ كَنَصلِ السَّيفِ يهتزُّ للنَّدى

كريمٌ كَنَصلِ السَّيفِ يهتزُّ للنَّدى

كما اهتزَّ ماضٍ للضريبةِ واقلب

كما اهتزَّ ماضٍ للضريبةِ واقلب

Generous, he quivers at giving like a sword blade,

Generous like the blade of a sword trembling with dew

As a keen blade quivered for the stroke—and reverse it.

As one grown feeble trembles at the tax-collector

حِمارٍ دَاخِلٌ في

حِمارٍ دَاخِلٌ في

ولا تقلبَنَّ هذا فليسَ بواقلب

ولا تقلبَنَّ هذا فليسَ بواقلب

A donkey, entering into...

A donkey plodding along

And never reverse this, for 'and reverse' does not apply.

Do not turn this upside down, for it is not a palindrome