أغيب وعندي بالوفاء حضور

أغيب وعندي بالوفاء حضور

وينأى مزاري والكتاب يزور

وينأى مزاري والكتاب يزور

I am absent, yet through fidelity I remain present.

I am absent yet still present in spirit through my loyalty,

My visit is far off, yet my letter comes calling.

While my path parts from yours though your memory lingers dear,

وأغدو وللتذكار بين جوانحي

وأغدو وللتذكار بين جوانحي

لهيب لدمع العين عنه صدور

لهيب لدمع العين عنه صدور

I rise at dawn; within my breast remembrance has

At dawn, between my ribs, remembrance of you burns

a flame from which the eye's tears spring.

Like a flame, bringing tears raining from my eyes,

وأدعوك والأشواق تفعلُ فعلها

وأدعوك والأشواق تفعلُ فعلها

دعاءً له فوق الخلاص عبور

دعاءً له فوق الخلاص عبور

I call to you while longing does its work,

I call upon you though parted, with yearning doing its work,

a plea that passes beyond deliverance.

A prayer rises above all salvation,

أعلل نفسي بالكتاب وَقلَّمَا

أعلل نفسي بالكتاب وَقلَّمَا

شَفَت دَاءَ بَينٍ أَحرُفٌ وسطورُ

شَفَت دَاءَ بَينٍ أَحرُفٌ وسطورُ

I console myself with the letter, though seldom

I console myself with your letters, though seldom

have letters and lines cured the sickness of separation.

Can mere lines and words heal the wounds of separation,

وإني وصبري عنك في النأي ليلة

وإني وصبري عنك في النأي ليلة

فكيف ليال عدة لصبور

فكيف ليال عدة لصبور

I scarcely have patience for a single night away from you;

One night apart has tested my patience,

how, then, could even the patient endure several nights?

So how can I endure many nights of separation?

وكيف اصطباري عن َسنِيٍّ سناؤه

وكيف اصطباري عن َسنِيٍّ سناؤه

لانفي نَورٌ ولطرفي نور

لانفي نَورٌ ولطرفي نور

How can I endure being far from a radiant one whose splendor

How can I find patience when the light of your beauty is gone,

is a blossom to my nose and a light to my eyes?

And no ray of light falls upon my eyes?

وما كنت ممن ضيّع الحزمَ قبلها

وما كنت ممن ضيّع الحزمَ قبلها

ولكن حزمي في القضاءِ قصور

ولكن حزمي في القضاءِ قصور

I was never one to neglect prudence before this,

I was not one to squander resolve before,

but my prudence falls short before fate.

But my resolve fails before the decree of destiny,

أبعدك والعياءُ فيك سجيةٌ

أبعدك والعياءُ فيك سجيةٌ

يطيب نعيم أو يتم سرور

يطيب نعيم أو يتم سرور

After you—with weariness innate in you—

I bid you farewell though parting weighs heavy on my soul,

can bliss be sweet, or joy complete?

How can joy be sweet or life feel complete?

أبى الله إلاَّ أنك الفضل كله

أبى الله إلاَّ أنك الفضل كله

وإن حَرِجَت مما أقول صدور

وإن حَرِجَت مما أقول صدور

God has willed it: you are excellence entire,

God willed that you deserve all merit,

even if chests tighten at what I say.

Though my words may seem too bold,

فكم لك عندي من معانٍ أنيقةٍ

فكم لك عندي من معانٍ أنيقةٍ

تسير ومعنى مَن سواك أسير

تسير ومعنى مَن سواك أسير

How many graceful themes I hold in your praise—

For you have bestowed on me many subtle meanings,

they travel, while a theme of anyone else lies captive.

That walk as your own meaning walks shackled,

ومن فِقَر لو أَلَّفَ النظمُ بينها

ومن فِقَر لو أَلَّفَ النظمُ بينها

تحلت صدور درّها ونحور

تحلت صدور درّها ونحور

And passages—if verse strung them together,

If verse could weave all these together,

breasts and necks would be adorned with their pearls.

Their jewels would adorn all breasts and necks,

يقصر عنها جِرولٌ ومهلهل

يقصر عنها جِرولٌ ومهلهل

ويحذو عليها أخطل وجرير

ويحذو عليها أخطل وجرير

Jirwal and Muhalhil fall short of them,

Eloquent poets would fall short beside them,

while Akhtal and Jarir follow their pattern.

While Lithe poets and Jarir would aspire to reach them,

ففي كل خلّ ما خلاك مقالةٌ

ففي كل خلّ ما خلاك مقالةٌ

وفي كلِّ ودّ غير ودّك زور

وفي كلِّ ودّ غير ودّك زور

For every friend but you gives grounds for reproach,

In anything but you, my words find fault,

and every affection but yours contains falsehood.

While in any love but yours, falsity lurks,

ألا ليت شعري هل للقياك كرةٌ

ألا ليت شعري هل للقياك كرةٌ

فيعدل دهر لا يزال يجور

فيعدل دهر لا يزال يجور

Ah, if only I knew: will I meet you again,

Oh, would that I knew - will we meet again?

so that time, forever unjust, might act justly?

So time that wrongs may be set right?

ولا بأس من روح الإِله ولطفِهِ

ولا بأس من روح الإِله ولطفِهِ

فإن تصاريف القضاءِ تدور

فإن تصاريف القضاءِ تدور

No distress comes from God's relief and His kindness;

Still, God's spirit and grace offer comfort,

for the vicissitudes of fate revolve:

For the turns of fate revolve full circle,

فَتُدرَكُ آمال وتُقضَى مآربٌ

فَتُدرَكُ آمال وتُقضَى مآربٌ

وتحدث من بعد الأُمور أمور

وتحدث من بعد الأُمور أمور

hopes are attained and desires fulfilled,

Lost hopes may be found, dreams fulfilled,

and after some events, others come to pass.

And after things, other things,

تَغَيَّرتَ والأيامُ تصفو وتكدر

تَغَيَّرتَ والأيامُ تصفو وتكدر

ومن ذا الذي ينأى ولا يتغيرُ

ومن ذا الذي ينأى ولا يتغيرُ

You have changed; the days grow clear and turbid.

You have changed while days can be clear or gloomy,

And who goes far away without changing?

And who is there that does not change?

وعاملتَ بالسُّلوان خِلاًّ فؤادُهُ

وعاملتَ بالسُّلوان خِلاًّ فؤادُهُ

ومنطقه ذكر لكم وتذكّر

ومنطقه ذكر لكم وتذكّر

You have treated with forgetfulness a friend whose heart

You blamed one whose heart and words

and speech are remembrance and recollection of you.

Were filled with remembrance and thoughts of you,

طوى لك والأيامُ تبلى مودة

طوى لك والأيامُ تبلى مودة

تكادُ لإفراطِ الغضاضة تقطر

تكادُ لإفراطِ الغضاضة تقطر

He has enfolded for you, as days grow worn, an affection

Time has worn away the love you showed,

so abundant in freshness that it almost drips.

That flowed excessive, as if dripping,

أبى الله أن أنسى إخاءك لمحةً

أبى الله أن أنسى إخاءك لمحةً

وإن بَعُدَت منَّا ديراٌ وأعصر

وإن بَعُدَت منَّا ديراٌ وأعصر

God will not let me forget your brotherhood for an instant,

God did not allow me to forget your brotherhood,

even though dwellings and ages have grown distant from us.

Not for a moment, though our lands lie far,

وكيف تناسى من هواه وشخصه

وكيف تناسى من هواه وشخصه

لقلبي فكر أو لعيني منظر

لقلبي فكر أو لعيني منظر

And how could I forget one whose love and form

And how could one forget his beloved,

are thought for my heart or a vision for my eyes?

The thought of whose face fills my heart and eyes?

إذا غاب عن طرفي تلقاه ناظري

إذا غاب عن طرفي تلقاه ناظري

فمن لُقيَةٍ تُمحَى وأخرى تُصَوَّرُ

فمن لُقيَةٍ تُمحَى وأخرى تُصَوَّرُ

When he is absent from my eyes, my inward sight meets him;

When your face leaves my sight, I find it in my mind’s eye,

so one encounter is effaced, and another is pictured.

So one image fades as another takes form,

وما زِلتُ من خَطبِ التَّفَرُّقِ مُشفِقاً

وما زِلتُ من خَطبِ التَّفَرُّقِ مُشفِقاً

فقد حلَّ بي منه الذي كنت أحذرُ

فقد حلَّ بي منه الذي كنت أحذرُ

I have always dreaded the calamity of separation,

I feared the misfortune of our parting,

and what I feared of it has indeed befallen me.

And it has befallen me as I dreaded,

فيا ليت سوءَ البُعدِ عنك مقدمٌ

فيا ليت سوءَ البُعدِ عنك مقدمٌ

ويا ليت حُسنَ القُربِ منك مؤخر

ويا ليت حُسنَ القُربِ منك مؤخر

If only the misery of distance from you had come first,

Would that the evil of being far from you had come first,

and if only the beauty of nearness to you had come later!

And the good of being near you had followed after,

وقد كثرت أيامُ لُقياكَ قبلها

وقد كثرت أيامُ لُقياكَ قبلها

ولكنَّ أيام التفرّق أكثر

ولكنَّ أيام التفرّق أكثر

The days of meeting you before this were many,

Many were the days we spent together before,

but the days of separation are more.

But the days of separation have been more,

وقد طالَ وجدي في ليالٍِ طويلةٍ

وقد طالَ وجدي في ليالٍِ طويلةٍ

لبعدك كانت حين قُربِكَ تَقصُرُ

لبعدك كانت حين قُربِكَ تَقصُرُ

My yearning has lasted through long nights,

My passion grew in the long nights without you,

because you are far—nights that used to shorten when you were near.

Though when you were near, they seemed to race by,

وقد أصممتني عنك للبين روعةٌ

وقد أصممتني عنك للبين روعةٌ

ولكن لسانُ الحال عنك يعبر

ولكن لسانُ الحال عنك يعبر

The terror of parting has deafened me to you,

Your distance has deafened me though awe,

yet the tongue of my condition speaks of you.

Yet the tongue of my state speaks of you,

ففي طَيِّ أحشائي لذكرك مجمر

ففي طَيِّ أحشائي لذكرك مجمر

وفي نشر ألفاظي بذكرك عنبر

وفي نشر ألفاظي بذكرك عنبر

For in the folds of my breast is a censer for remembering you,

In the folds of my heart, the embers of your memory burn,

and in my words' unfolding is ambergris from your mention.

While the breath of my words is perfumed with your name