أَلا خَبِرٌ بِمُنتَزِحِ النَواحي

أَطيرُ إِلَيهِ مَنشورَ الجَناحِ

News of one who roams the outskirts,

I fly to him with outspread wings

فَأَسأَلَهُ وَأُلطِفَهُ عَساهُ

سَيَأسو ما بِديني مِن جِراحِ

To ask him and gentle him, hoping

He will heal what ails my faith.

وَيَجلو ما دَجا مِن لَيلِ جَهلي

بِنورِ هُدىً كَمُنبَلِجِ الصَباحِ

And dispel what obscures my night of ignorance

With the light of guidance, like the dawn’s first gleam.

فَأَبصُقُ في مُحَيّا أُمِّ دَفرٍ

وَأَهجُرُها وَأَدفَعُها بِراحي

I spit in the face of Umm Dafr—

I abandon and repel her with my wind.

وَأَصحو مِن حُمَيّاها وَأَسلو

عَفافاً عَن جَآذِرِها المِلاحِ

I wake from her slumber and set forth

With chastity, far from her brackishness.

وَأَصرِفُ هِمَّتي بِالكُلِّ عَنها

إِلى دارِ السَعادَةِ وَالنَجاحِ

I turn my purpose absolutely from her

To the abode of bliss and success.

أَفي السِتِّينِ أَهجَعُ في مَقيلي

وَحادي المَوتِ يوقِظُ لِلرَواحِ

Shall I lie down to sleep in my sixties

While death’s guide wakes me to depart?

وَقَد نَشَرَ الزَمانُ لِواءَ شَيبي

لِيَطويني وَيَسلُبَني وِشاحي

Time has unfurled the banner of my white hair

To wrap me up and steal my robe.

وَقَد سَلَّ الحِمامُ عَلَيَّ نَصلاً

سَيَقتُلُني وَإِن شاكَت سِلاحي

The dove sent an arrow down toward me—

It will kill me though my weapons falter.

وَيَحمِلُني إِلى الأَجداثِ صَحبي

إِلى ضيقٍ هُناكَ أَو اِنفِساحِ

My companions will bear me to the tombs,

To narrowness there, or spaciousness.

فَأُجزى الخَيرَ إِن قَدَّمتُ خَيراً

وَشَرّاً إِن جُزيتُ عَلى اِجتِراحي

I will be rewarded with good if I put forth good,

And ill if I reap the fruits of my misdeeds.

وَها أَنا ذا عَلى عِلمي بِهَذا

بَطيءُ الشَأوِ في سُنَنِ الصَلاحِ

And here I am, knowing this full well,

Yet slow to walk the paths of righteousness.

وَليَّ شَأوٌ بِمَيدانِ الخَطايا

بَعيدٌ لا يُبارى بِالرِياحِ

My situation in the arena of sins

Is distant, beyond all racing winds.

فَلَو أَنّي نَظَرتُ بِعَينِ عَقلي

إِذَن لَقَطَعتُ دَهري بِالنِياحِ

If I but looked with reason’s eye

I'd end my life with wailing dirges.

وَلَم أَسحَب ذُيولي في التَصابي

وَلَم أَطرَب بِغانِيَةٍ رَداحِ

I'd not drag my train through dissipations

Or rave to any booming tambourine.

وَكُنتُ اليَومَ أَوّاباً مُنيباً

لَعَلِّيَ أَن تَفوزَ غَداً قِداحي

Today I would be devout and penitent,

That tomorrow my goblet might brim over.

إِذا ما كُنتُ مَكبولَ الخَطايا

وَعانِيَها فَمَن لِيَ بِالبَراحِ

If I am shackled in iniquities,

Borne down by them, who will release me?

فَهَل مِن تَوبَةٍ مِنها نَصوحٍ

تُطَيِّرُني وَتَأخُذُ لي سَراحي

Is there an honest repentance from them

That will purify me and set me free?

فَيا لَهَفي إِذا جُمِعَ البَرايا

عَلى حَربي لَدَيهِم وَاِفتِضاحي

Oh, my craving when mankind is herded

To make war on me with utter disgrace!

وَلَولا أَنَّني أَرجو إِلَهي

وَرَحمَتَهُ يَئِستُ مِنَ الفَلاحِ

Were it not that I hope in my God

And His mercy, I’d despair of salvation.