أيدري السيف أيَّ فتىً يبيدُ

أيدري السيف أيَّ فتىً يبيدُ

وأيَّة غايةٍ أضحى يريدُ

وأيَّة غايةٍ أضحى يريدُ

Does the sword know what young man it destroys,

The sword, I wonder which youth it destroys,

and what goal it now seeks?

And to what purpose it is bent.

لقد صادت يدُ الأيام طيراً

لقد صادت يدُ الأيام طيراً

تضيق به حباله من يصيدُ

تضيق به حباله من يصيدُ

The hand of the days has caught a bird

The days have hunted a bird,

too great for the hunter's snares to hold.

Those who hunt it, their ropes are too short.

وأصبح في الصعيد أبو سعيدٍ

وأصبح في الصعيد أبو سعيدٍ

ألا إن الصعيد به سعيد

ألا إن الصعيد به سعيد

And Abu Saʿid has come to lie in the earth;

And Abu Sa'id became in the desert,

behold, the earth is happy with him.

Indeed the desert is made happy through him.

وقد كانت تضيق الأرض عنه

وقد كانت تضيق الأرض عنه

فلِم وسعت لجثَّته اللحودُ

فلِم وسعت لجثَّته اللحودُ

The earth had once been too narrow for him;

And the earth was too narrow for him,

so why have the graves room for his body?

Why then did the grave widen for his corpse?

بلى مسَّ الثرى قلباً رحيباً

بلى مسَّ الثرى قلباً رحيباً

فأعدى الترب فاتّسع الصعيدُ

فأعدى الترب فاتّسع الصعيدُ

Yes: the soil touched a spacious heart,

Indeed, the earth touched a generous heart,

so it infected the dust, and the earth grew wide.

So the soil expanded and the desert spread.

فلا ادري أأضحك أم ابكي

فلا ادري أأضحك أم ابكي

وتهدمني المنيَّةُ أو تشيدُ

وتهدمني المنيَّةُ أو تشيدُ

I do not know whether to laugh or weep,

I know not whether to laugh or cry,

or whether death tears me down or builds me up.

As fate destroys me or builds me up.

صديقٌ فقد فقدناه قديمٌ

صديقٌ فقد فقدناه قديمٌ

وثكل قد وجدن جديدُ

وثكل قد وجدن جديدُ

An old friend—we have indeed lost him—

A friend whom we have lost for long,

and a new bereavement we have found.

And a newborn whom we have sadly found.

مصابٌ وهو عند الناس نُعمى

مصابٌ وهو عند الناس نُعمى

ونحسٌ وهو عند الناس عيدُ

ونحسٌ وهو عند الناس عيدُ

A calamity, though people see it as a blessing,

An affliction, though deemed a blessing by people,

and a misfortune, though people see it as a festival.

And a curse, though deemed a feast by people.

تهنيني الأنام به ولكن

تهنيني الأنام به ولكن

تعزيني المواثق والعهودُ

تعزيني المواثق والعهودُ

People congratulate me on it, yet

They congratulate me about him, but

covenants and pledges console me.

My pacts and vows console me.

وسيفٌ قد ضربت به مراراً

وسيفٌ قد ضربت به مراراً

فمن ضرباته بي لي شهودُ

فمن ضرباته بي لي شهودُ

And a sword with which I was struck time and again:

A sword I have often struck with

I have witnesses to its blows upon me.

So its blows testify against me.

فلما أن تفلّل ظِلتُ أبكي

فلما أن تفلّل ظِلتُ أبكي

وعندي منه فعد دمٌ جسيدُ

وعندي منه فعد دمٌ جسيدُ

When its edge was chipped, I kept weeping,

When its shadow dispersed, I began crying,

while I still had clotted blood from it.

With me remains clotted blood from it.

ومن عجب الليالي أنّ خصمي

ومن عجب الليالي أنّ خصمي

يبيد وأن حزني لا يبيدُ

يبيد وأن حزني لا يبيدُ

And one of the wonders of the nights is that my adversary

Of the wonders of night is that my opponent perishes

perishes, yet my sorrow does not perish,

Yet my sorrow does not perish.

وأن النصف من عيني جمودٌ

وأن النصف من عيني جمودٌ

وإن النصف من قلبي جليدُ

وإن النصف من قلبي جليدُ

and half of my eye is tearless,

Half of my eye is frozen,

and half of my heart is ice.

And half of my heart is ice.

إذا سفحت عليه دموع عيني

إذا سفحت عليه دموع عيني

نهاها الهجر منه والصدودُ

نهاها الهجر منه والصدودُ

When the tears of my eye pour over him,

When the tears of my eyes flow over it,

his estrangement and rejection restrain them.

Separation and rejection restrain them from it.

وآثارٌ له عندي قباحٌ

وآثارٌ له عندي قباحٌ

يجمّش بينها الرأس الحديدُ

يجمّش بينها الرأس الحديدُ

And I bear ugly traces of him,

Traces of it stay with me as disgrace,

among which iron caresses the head.

The iron head scratches amongst them.

فنصفٌ من مدامعها سخينٌ

فنصفٌ من مدامعها سخينٌ

ونصفٌ من مدامعها برودُ

ونصفٌ من مدامعها برودُ

So half its tears are warm,

Half of its tears are hot,

and half its tears are cold.

And half of its tears are cold.

فمن هذا رأى في الناس مثلي

فمن هذا رأى في الناس مثلي

أريد من المنى ما لا أريدُ

أريد من المنى ما لا أريدُ

Who, then, has seen anyone among people like me:

Whoever sees the like of me among people,

I want, among my wishes, what I do not want?

I want from fate what I do not want.

ومن نكد المنيةِ فقد حرّ

ومن نكد المنيةِ فقد حرّ

تخالف فيه إخواني الشهودُ

تخالف فيه إخواني الشهودُ

And among death's bitter trials is losing a noble man

From the misery of fate, my mind burned,

over whom my brothers, the witnesses, disagreed.

My witnesses disagreed about it.

فذا هنّى وقال مضى عدوٍّ

فذا هنّى وقال مضى عدوٍّ

وذا عزَّى وقال مضى وديدُ

وذا عزَّى وقال مضى وديدُ

One congratulated me, saying, 'An enemy has gone,'

One congratulated and said an enemy died,

another consoled me, saying, 'A dear friend has gone.'

Another consoled and said a beloved died.

رأيت العقل ينفع وهو قَصدٌ

رأيت العقل ينفع وهو قَصدٌ

ويلقي في المهالك إذ يزيدُ

ويلقي في المهالك إذ يزيدُ

I have seen that reason helps when moderate,

I saw reason benefits when moderate,

but casts one into deadly perils when it increases.

And leads to ruin when exceeding.

كمثل الدرع إن خفّت أجنَّت

كمثل الدرع إن خفّت أجنَّت

وإنَّ ثقلت فحاملها جهيدُ

وإنَّ ثقلت فحاملها جهيدُ

Like armor: if light, it protects;

Like armor, if too light it fails,

if heavy, its bearer is exhausted.

And if too heavy, its bearer strains.

ومثل الماء يروي منه قصدٌ

ومثل الماء يروي منه قصدٌ

ويقتل منه بالغرق المزيدُ

ويقتل منه بالغرق المزيدُ

And like water: a moderate amount quenches thirst,

And like water, some quenches thirst,

but excess kills by drowning.

But excess drowns the increased amount.

شهدت بأنَّ دهراً عشت فيه

شهدت بأنَّ دهراً عشت فيه

ومتُّ مقيَّداً فرداً مبيدُ

ومتُّ مقيَّداً فرداً مبيدُ

I testify that an age in which I lived

I witnessed that I lived an era,

and died, bound and alone, is a destroyer.

And died while fettered, isolated, destroyed.

وقالوا البحر جزرٌ ثم مدٌّ

وقالوا البحر جزرٌ ثم مدٌّ

فمالك قد جزرت ولا تعودُ

فمالك قد جزرت ولا تعودُ

They said, 'The sea ebbs, then flows.'

They said the sea ebbs and flows,

So why have you ebbed, yet do not return?

But you ebbed and will not flow again.

بكيت عليك بالعين التي لم

بكيت عليك بالعين التي لم

تزل من سوء فعلك بي تجودُ

تزل من سوء فعلك بي تجودُ

I wept for you with the eye that never

I wept for you with the eye that did not

ceased pouring tears at your ill treatment of me.

Cease shedding generous tears for your misdeeds.

فقد أبكيتني حيّاً وميتاً

فقد أبكيتني حيّاً وميتاً

فقل لي أيُّ فعليك الرشيدُ

فقل لي أيُّ فعليك الرشيدُ

You made me weep both alive and dead,

You made me cry alive and dead,

so tell me: which of your two deeds was wise?

So tell me which of your actions is right.

فها أنا ذا المهنأ والمعزّى

فها أنا ذا المهنأ والمعزّى

وها آنا ذا المباغض والودودُ

وها آنا ذا المباغض والودودُ

Here I am, both congratulated and consoled,

And here I am, hating and loving.

and here I am, both hating and loving,

And here I am, wretched through you, happy.

وها أنا ذا المصاب بك المعافى

وها أنا ذا المصاب بك المعافى

وها أنا ذا الشقيُّ بك السعيدُ

وها أنا ذا الشقيُّ بك السعيدُ

and here I am, afflicted by you yet spared,

You left me in every state,

and here I am, wretched through you yet happy.

Blaming fate for you and asking for more.

لقد غادرتني في كلِّ حالٍ

لقد غادرتني في كلِّ حالٍ

أذمُّ الدهر فيك وأستزيدُ

أذمُّ الدهر فيك وأستزيدُ

You have left me, in every state,

No day passes when a noble man dies,

reproaching time on your account, yet asking for more.

Or a day passes when a praised man lives.

فلا يومٌ تموت به مجيدٌ

فلا يومٌ تموت به مجيدٌ

ولا يومٌ تعيش به حميدُ

ولا يومٌ تعيش به حميدُ

No day on which you die is glorious,

I have become like a tooth,

nor is a day on which you live praiseworthy.

Eaten away, present yet lost.

وما أصبحت إلا مثل ضرسٍ

وما أصبحت إلا مثل ضرسٍ

تأكَّل فهو موجودٌ فقيدُ

تأكَّل فهو موجودٌ فقيدُ

You have become nothing but a molar

So in leaving you is a chronic illness,

that has decayed: present, yet lost.

And in extracting you is intense pain.

ففي تركي له داءٌ دويٌّ

ففي تركي له داءٌ دويٌّ

وفي قلعي له ألمٌ شديدُ

وفي قلعي له ألمٌ شديدُ

Leaving it in place brings me a grievous ailment,

Do not disregard the practice of truth,

and pulling it out brings me severe pain.

For you are the most distant thing.

فلا تبعد إقامة رسم حقٍ

فلا تبعد إقامة رسم حقٍ

وأنَّك أنت للشيء البعيدُ

وأنَّك أنت للشيء البعيدُ

So may you not be far away, in observance of a rightful custom,

You are the iron sword,

though you are indeed a far-off thing.

You are the correct knowledge.

وإنك أنت للسيف الحديد

وإنك أنت للسيف الحديد

وإنك أنت للعلم السديدُ

وإنك أنت للعلم السديدُ

And you are indeed the sharp sword,

You are the whole world,

and you are indeed sound knowledge,

But the world is not eternal.

وإنك أنت الدنيا جميعاً

وإنك أنت الدنيا جميعاً

ولكن ليس للدنيا خلودُ

ولكن ليس للدنيا خلودُ

and you are indeed the entire world,

but the world has no immortality.